Criterion, studio pengembangan legendaris Inggris, sedang melakukan perubahan merek. Warisannya dibangun di atas fondasi klasik, Burnout Paradise dan Star Wars: Battlefront adalah beberapa di antaranya. Namun saat ini, ia kini menjadi salah satu dari banyak Battlefield Studios, kumpulan studio terpisah yang semuanya berkolaborasi dalam penembak militer utama EA.
Tahun ini menandai ulang tahun Criterion yang ke-30, memberikan kesempatan untuk melihat kembali masa lalu dan menatap masa depan. Perusahaan ini mengundang pers dan influencer ke kantornya di Guildford untuk melakukan hal tersebut, memberikan beberapa wawasan tentang bagaimana Criterion cocok dengan gambaran yang lebih besar di penerbit induk Electronic Arts, dan kesempatan untuk menggali bagaimana perkembangannya di masa depan. Bisakah Criterion terus bertahan dalam industri yang sedang mengalami penderitaan?
Tonton di YouTube
“Industri secara keseluruhan sedang berada dalam kekacauan, sangatlah bodoh jika pemimpin mana pun tidak dapat membicarakan hal tersebut,” kata direktur operasi Amy Pejic. “Meskipun demikian, menjadi bagian dari Battlefield secara umum telah memberikan landasan yang baik. Kami adalah bagian dari keluarga Battlefield yang lebih luas.”
Dari segi identitasnya, apa sebenarnya arti menjadi bagian dari keluarga ini bagi Criterion? Nah, dengan tulisan “A Battlefield Studio” yang ditulis tebal di bawah nama pengembangnya, itu berarti ia berada dalam lubang rubah dengan IP sekarang dan di masa mendatang. Criterion bekerja secara ekstensif di Battlefield 6, hadir di menit-menit terakhir untuk memperbaiki kampanye pemain tunggal dan memberikan dukungan umum kepada tim lain yang mengerjakan penembak triple-A.
Hal ini, menurut produser Stefan Wittlesburger, telah menghasilkan “buzz” di antara para staf, dan memungkinkan Criterion untuk fokus pada tiga pilar yang dianggap inti studio: “Dare, Deliver, dan Delight.”
Dengan re-branding ini, studio ini tentu saja menunjukkan wajah yang berani. Pertanyaan tentang keberlanjutan muncul ketika membahas industri game modern, dan memiliki banyak studio yang mengerjakan satu waralaba menimbulkan pertanyaan apakah Criterion dapat terus menghadirkan visi ‘triple-D’ ini dalam jangka panjang. Lagipula, para pengembang diberhentikan di seluruh Battlefield Studios – termasuk Kriteria – hanya pada bulan Maret ini, setelah Battlefield merayakan peluncuran yang memecahkan rekor untuk waralaba tersebut.
Wittlesburger mengatakan bahwa layanan langsung pasca-peluncuran Battlefield 6 “berjalan dengan baik”, sesuatu yang ia hargai berkat pendekatan yang berfokus pada komunitas. Ia juga menunjuk peta jalan sebagai bukti dukungan di masa depan. Mengenai kolaborasi antara beberapa studio dan risikonya, Wittlesburger mengatakan: “Hal ini memerlukan kolaborasi dan komunikasi yang erat, namun menurut saya itulah sebabnya Criterion dan Battlefield Studios berada di puncak dari karya ini”. Pejic mengakui bahwa akan menjadi “bodoh” jika tidak mengakui kompleksitas pendekatan multi-studio, dan mengacu pada “kesulitan pertumbuhan keluarga” dan “tantangan” terhadap pendekatan ini, namun sejalan dengan keyakinan Wittlesburger bahwa pendekatan ini menghasilkan produk yang lebih baik.
Adapun gajah lain di ruangan itu, penggemar lama Criterion mungkin melihat tempat pengembang dalam proses Battlefield dan khawatir jika akar balap studio tersebut akan memudar di kaca spion. Pejic mengatakan bahwa dengan perubahan merek ini, manajemen tidak ingin “menghapus” karya-karya studio sebelumnya, dan menunjuk pada kemampuan studio untuk “memahami jelatang” dan beradaptasi sebagai ciri inti yang akan dikedepankan studio, bukan genre tertentu.
Meskipun belum tentu menghapus masa lalunya, “a Battlefield Studio” yang selalu hadir memperkuat masa depan Criterion. “Fokus utama kami saat ini adalah Battlefield,” kata Pejic. “Jadi ketika saya katakan, kita tidak menghapus masa lalu kita, maksud saya, Anda tahu, cap jempol unik yang membuat game Criterion.” Wittlesburger akan menindaklanjuti dengan mengatakan keahlian yang dibawa oleh pengembang di Criterion adalah warisan itu, dengan mengatakan “orang membuat studio, dan orang membuat permainan.”
Tentu saja dia benar. Perlu dicatat bahwa beberapa pemimpin senior di Criterion keluar dalam beberapa tahun terakhir untuk mendirikan Fuse Games, sebuah studio yang sekarang mengerjakan Star Wars: Galactic Racer. Dengan banyaknya pengembang yang berfokus pada balap yang berangkat untuk menghidupkan kembali semangat game Burnout lama Criterion secara lebih eksplisit, saya bertanya apakah Criterion masih bisa membuat game balap kelas atas yang mematikan.
Wittlesburger berhenti selama beberapa detik, lalu berkata: “Seorang pembunuh, kelas atas permainantentu.” Ketika ditanya secara khusus tentang game balap, Pejic menyumbang dan merujuk kembali komentar sebelumnya tentang keahlian orang-orang di studio.
Ketika ditanya apakah game balap mempunyai tempat di masa depan Criterion, Pejic berkomentar positif tentang “seberapa sering percakapan muncul” secara internal dan di antara komunitas penggemar Criterion yang meyakininya sebagai contoh “bermakna” dari kualitas karya studio. Wittlesburger menunjuk pada kehadiran kendaraan di Battlefield 6, elemen penanganan, tontonan, dan penghancuran di sekitarnya, sebagai contoh bagaimana keahlian balap Criterion bertahan sambil menekankan: “Battlefield adalah fokus kami saat ini.”