Tampaknya EA saat ini sedang berhati-hati mengenai merek mana yang dapat beriklan di game mereka.

Bulan lalu, EA mengumumkan platform periklanan baru yang memungkinkan merek untuk menjajakan dagangannya kepada calon pelanggan langsung dari dalam gamenya – misalnya, langsung selama bermain game. Hal ini tentu saja menimbulkan kekhawatiran tentang dampaknya. Akankah game Mass Effect berikutnya mencoba mencambuk para pelatih luar angkasa Nike, misalnya? Mungkin tidak.

Hal itu akan “mendorong batas terlalu jauh”, kata petinggi periklanan EA Alexander Dao kepada The Game Business. “Ada peluang besar di ruang itu, tapi itu harus dilakukan dengan benar. Itu harus masuk akal untuk pertandingan ini.”

Banyak contoh Dao tentang cara ‘melakukannya dengan benar’ berkaitan dengan permainan olahraga, di mana EA melihat peluang paling jelas untuk kemitraan periklanan. “Saat Anda terbiasa menonton pertandingan atau pertandingan di kehidupan nyata, Anda terbiasa melihat merek di seluruh papan iklan dalam penempatan siaran, jadi yang kami lakukan adalah benar-benar mereplikasi pengalaman tersebut,” jelasnya.

The Sims 4 menambahkan pakaian dan tas bermerek Coach ke dalam game awal tahun ini. Tonton di YouTube

“Anda sedang memainkan game ini dan rasanya seperti sedang menonton pertandingan secara langsung. Hal ini menjadikan pengalamannya jauh lebih autentik dibandingkan jika merek acak muncul, atau hanya logo EA Sports yang muncul.”

Seperti dalam kehidupan nyata, mungkin ada strip sepak bola yang disponsori atau sepatu bot bermerek. “Olahraga, lebih mudah membayangkan seperti apa olahraga itu karena apa yang sebenarnya Anda coba lakukan mencerminkan pengalaman di dunia nyata,” kata Dao. Tapi bagaimana dengan permainan non-olahraga?

EA sudah mencobanya, dan ternyata cukup berhasil. Dao menggunakan contoh kesepakatan periklanan di The Sims awal tahun ini yang menambahkan tas dan pakaian bermerek Coach ke dalam permainan – Coach adalah perusahaan pakaian dan tas tangan yang mahal – tanpa memungut biaya untuk barang-barang tersebut, yang tampaknya disukai para pemain. “Kami memahami apa yang diinginkan komunitas Sims,” kata Dao.

“Ini sedikit berbeda, judul demi judul, untuk memastikan Anda melakukannya dengan benar” -Alexander Dao

“Jika dilakukan dengan tepat,” tambahnya, “dengan merek yang tepat, dengan judul yang tepat, memahami apa yang pada akhirnya diinginkan para pemain, hal ini dapat mendorong pengalaman seperti itu. Namun ini sedikit berbeda, judul demi judul, untuk memastikan bahwa Anda melakukannya dengan benar.”

Kalau begitu, ada peluang non-olahraga di sana. Dan secara umum terdapat “peluang besar” bagi pengiklan dalam game, karena banyaknya orang yang memainkannya dan berapa lama mereka memainkannya. Dan peluang terbesar, menurut Dao, muncul ketika ide periklanan masih dalam tahap awal pengembangan.

“Ketika Anda berpikir tentang game-game baru yang akan keluar, ketika Anda berpikir tentang pengalaman bermain gratis yang terjadi di sisi konsol… seperti game Skate kami – itu adalah peluang di mana jika Anda benar-benar mendesainnya dengan periklanan dan pengalaman merek yang tepat sejak awal, itu akan membuatnya lebih mudah. ​​Ini membuatnya terasa lebih asli dan menciptakan lebih banyak fleksibilitas dalam jenis merek yang bisa masuk dan keluar. Jadi saya melihat peluang besar di sana,” kata Dao.

Ini bukan pertama kalinya EA mencoba-coba iklan di game-nya, atau pertama kalinya game mencoba-coba iklan. APB mirip Grand Theft Auto memiliki iklan dalam game dan melalui obrolan suara pada tahun 2010; Fortnite telah membuat model bisnis kolaborasi crossover secara keseluruhan, dan EA berbicara tentang periklanan sebagai “pendorong pertumbuhan yang berarti” dua tahun lalu. Microsoft pernah mempertimbangkan tingkat Xbox Cloud Gaming yang didukung iklan, dan Sony dilaporkan mempertimbangkan untuk memasang iklan di game gratis untuk dimainkan belum lama ini.

Saya tidak akan terkejut jika semua penerbit besar pernah mempertimbangkan peluang serupa, terutama karena biaya pengembangan blockbuster terus meningkat. Mungkinkah periklanan membantu mengurangi anggaran atau masa depan?